Brenda Agüero está acusada de asesinar a cinco recién nacidos e intentar matar a otros ocho. Hay otros diez imputados, entre ellos autoridades del Hospital Materno Neonatal de la capital de la provincia y un ex ministro de Salud.
La Cámara en lo Criminal y Correccional de la 7ª Nominación de Córdoba y un jurado popular comenzaron a juzgar hoy lunes por la mañana a la enfermera Brenda Agüero, acusada de uno de los delitos más macabros del siglo XXI en la Argentina.
Agüero está acusada del asesinato de cinco bebés a su cargo en el Hospital Materno Neonatal, donde además otros ocho recién nacidos enfermaron pero sobrevivieron, ocho posibles intentos de homicidio que se suman a la lista.
El expediente del caso, que llega a debate oral después de más de dos años de investigación, es sumamente complejo. Empezó con la presunta autora material de los homicidios y sus tentativas, pero las acusaciones se extendieron hacia otros médicos, autoridades del hospital y ex funcionarios del Ministerio de Salud cordobés. En el banquillo habrá 11 acusados, entre ellos el ex ministro Diego Hernán Cardozo.
La investigación estuvo a cargo del fiscal Raúl Garzón. En el juicio, los acusadores serán los fiscales de Cámara Sergio Ruiz Moreno y Mercedes Ballestrini. Tuvieron poco más de dos meses para estudiar en detalle el caso.
La audiencia inicial comenzó poco después de las 10 de hoy lunes con la lectura de la acusación. “Se prevé que hoy los abogados y fiscales hagan la presentación del caso”, agregó una fuente judicial.
El 18 de marzo de 2022 falleció la primera víctima, Francisco Calderón Cáceres, a horas de nacer por cesárea. Su madre y él estaban sanos tras el parto. El mismo día, otro niño se descompensó en el Materno Neonatal, pero sobrevivió.
A la familia de Francisco Calderón Cáceres se le entregó el certificado de defunción. La única sospecha sobre la causa de muerte era que algo había pasado con la vitamina K, un complemento que se le aplica a todos los recién nacidos para que la sangre coagule normalmente y ayude a activar sus órganos. Ante esta situación, el hospital cambió los lotes de esa sustancia. Pero los casos siguieron ocurriendo.
A fines de abril sucedió otra muerte dudosa, en un contexto similar al de Francisco Calderón Cáceres. La madre estaba sana. El bebé, al nacer, también.
Durante esos días también se detectó otro indicio que sería determinante en la causa: madres, médicos y enfermeros detectaron pinchazos inexplicables en varios recién nacidos. “Ninguna inyección se le coloca a un bebé en un lugar antojadizo, y acá vimos marcas en la espalda, en lugares muy aleatorios”, relató una fuente del caso.
No era la vitamina K
La explicación de la vitamina K ya no cerraba. La jefa del servicio de Neonatología elevó el 6 de mayo una nota a la dirección del hospital. En el documento, que consta en la investigación, advirtió que para esta fecha había dos bebés muertos y otros cinco que se habían descompensado. También señaló los pinchazos y pidió que se averiguara qué estaba pasando.
El subdirector de Gestión Administrativa del Neonatal, Julio Escudero Salama, solicitó una ampliación detallada de ese informe. La recibió el 10 de mayo. Seis días más tarde se reunió con el fiscal Guillermo González y el jefe de los médicos forenses, David Dib, en el edificio de Tribunales II.
¿No se habló en ese encuentro de lo que estaba pasando en el hospital y del reciente informe que había elevado Neonatología? Y si el tema se tocó, ¿por qué el fiscal González no tomó cartas en el asunto?
El fiscal Raúl Garzón denunció el hecho para que se investigue y se abrió una investigación paralela.
Finalmente, el tema quedó en la nada: en junio de 2024 el fiscal de la Cámara de Acusación, Jorge Leiva, archivó la causa. Concluyó que en la reunión se habló “de la situación general” del hospital.
Más muertes
El horror fue aún más grande con el correr de los días. El 24 de mayo de 2022 se registró la tercera muerte de un bebé en el Neonatal: se llamaba Ibrahim Guardia. Aunque puertas adentro del hospital las sospechas de que algo estaba pasando ya eran evidentes, a este niño tampoco se le practicó una autopsia. Pocos días antes, incluso, había aparecido el sexto recién nacido con marcas de inyecciones en su cuerpo.
Entre el 6 y el 7 de junio la situación explotó. En esas horas dos bebés murieron y otros dos se descompensaron: así se completaron los 13 ataques que se analizarán en el juicio.
Estas dos muertes sí fueron denunciadas como dudosas: una la reportó una enfermera, y la otra un policía que estaba a cargo de la custodia del hospital. Sin embargo, ambas fueron advertidas aisladamente, sin una correlación directa entre ellas o con todos los casos anteriores. Cinco niños habían muerto y otros ocho se habían descompensado, y aun así nadie llevó el tema ante la Justicia de forma unificada.
Luego de estas dos denuncias se abrió un sumario administrativo en el Ministerio de Salud, y se apartó del hospital a 15 profesionales de la salud, entre ellos la enfermera Brenda Agüero. Desde ese día desaparecieron los pinchazos, las descompensaciones y las muertes de bebés sanos.
El caso llegó a la Justicia recién un mes más tarde. Y la forma en la que ocurrió es, tal vez, tan inaudita como la explicación que le encontró la investigación del fiscal Garzón a la pregunta detrás de los cinco fallecimientos: ¿Por qué los habría matado?
¿Todo estaba conectado?
La investigación del MPF comenzó a partir de que el marido de una médica del hospital, un ingeniero cordobés, escuchó el relato de su esposa sobre toda la secuencia de tragedias que se habían sucedido. Inmediatamente, se presentó en tribunales y, por primera vez, denunció que todo estaba conectado.
Las sospechas fueron respaldadas por las autopsias que le practicaron a las últimas dos víctimas fatales. Estos bebés teníancuadros de hiperpotasemia, “niveles de potasio extraordinariamente altos”, según consta en el expediente: “Los valores normales son entre 3 y 3,5 miliequivalentes por litro, cuando se produce la muerte las células liberan un poco más y se puede encontrar hasta 4.5 miliequivalentes″, detallaron las fuentes consultadas. En los dos cuerpos analizados, los forenses detectaron niveles de 18 y 22 miliequivalentes por litro respectivamente.
La autopsia reveló que la aplicación del potasio fue exógena -es decir, alguien se los inyectó-. Las víctimas también tenían niveles altos de insulina -cuando ninguno tenía indicado recibir esta hormona-, y todo esto ocurrió con “inoculaciones erráticas”.
La fiscalía argumentará ante los jurados que si bien la enfermera tenía conocimientos técnicos para vacunar correctamente a una persona, esas inoculaciones erráticas “son compatibles con quien lo hace a escondidas, cuando hay un segundo de descuido”.
La investigación, además, descartó que todo haya ocurrido de forma accidental. Es una hipótesis a considerar si se tiene en cuenta que el potasio tiene el símbolo K en la tabla periódica y suele traer confusión entre los pacientes. “En ningún lugar del mundo se pone la letra K en las ampollas de potasio, sino que lleva su nombre completo, y las ampollas de vitamina K tienen otro tamaño”, le explicó a este medio una fuente clave del caso.
Se espera que la defensa de la enfermera apunte que el hospital tenía vitamina K vencida -al igual que otros medicamentos de la farmacia-, y que por eso ocurrieron los fallecimientos. Fuentes consultadas coinciden en que existieron lotes pasados de fecha, pero al menos en la investigación no hay pruebas certeras que los conecten con los bebés fallecidos.
Otro punto sobre el que harán hincapié los abogados de la acusada son los horarios de las muertes y descompensaciones. Se contrastarán con sus ingresos y egresos al Neonatal para determinar si Brenda Agüero estuvo presente o no en cada hecho.
La hipótesis de la acusación
Los fiscales Sergio Ruiz Moreno y Mercedes Ballestrini defenderán la hipótesis de que Agüero buscó enfermar a los bebés a propósito para convertirse en la primera enfermera en dar aviso a sus superiores, para sobresalir y destacarse en su trabajo por encima de sus compañeros.
La imputación formal contra la enfermera es por cinco casos de homicidio calificado por procedimiento insidioso reiterado, y otros ocho por el mismo delito, en grado de tentativa. Está detenida en la cárcel de Bouwer desde el 19 de agosto de 2022.
Los otros diez imputados
- Liliana Asís, ex directora del Hospital Materno Neonatal, y Claudia Ringelheim, ex vicedirectora, están acusadas de encubrimiento doblemente agravado, falsedad ideológica y omisión de deberes de funcionario público.
- El otro directivo del centro de salud que está implicado es el ex subdirector de Gestión Administrativa Julio Escudero Salama,que enfrentará los mismos cargos, a excepción de la falsedad ideológica.
- Entre los funcionarios de alto rango están el ex ministro de Salud Diego Cardozo, el ex secretario de Salud Pablo Miguel Carvajal, y el ex jefe del Área Legales del Ministerio Alejandro Gabriel Gauto,que podrían ser condenados por encubrimiento doblemente agravado.
- Por último, los médicos y trabajadores del Neonatal que serán juzgados son Alicia Beatriz Ariza (ex jefa de Enfermería), Marta Elena Gómez Flores (ex jefa de Neonatología), María Alejandra Lujan (firmó las actas de defunción y habría tenido conocimiento de las muertes y no denunció), y Adriana Luisa Moralez (médica). Entre ellos se reparten acusaciones por omisión de deberes de funcionario público, encubrimiento doblemente agravado y falsedad ideológica.
En tanto, los jueces camaristas que integrarán el tribunal son Patricia Soria, José Daniel Cesano y Laura Huberman. También habrá un jurado popular compuesto por 20 ciudadanos -entre titulares y suplentes-, y 14 querellantes particulares.