Con un doblete de Julián Álvarez, el City goleó al Fluminense y ganó el Mundial de Clubes

El delantero argentino encontró el 1-0 en Arabia Saudita luego del sorpresivo remate de zurda desde media distancia del neerlandés Nathan Aké que que se estrelló en el poste. El Araña, de pecho, aprovechó el rebote para mandarla al fondo de la red y adelantar a los suyos. Al rato, Phil Foden recibió un pase filtrado dentro del área e intentó buscar a un compañero mejor ubicado, pero el balón de su centro se desvió en la humanidad de Nino, descolocó al arquero Fábio y se coló en la valla de los cariocas.

Los dirigidos por Josep Guardiola fueron amplios dominadores del juego y dispusieron de algunas chances más para ampliar, aunque los brasileros contaron con dos ocasiones: Germán Cano fabricó un penal por infracción dentro del área, pero el VAR chequeó que había offside previo; luego Jhon Arias hizo revolcar a Ederson con un cabezazo a quemarropa bien desactivado por el golero del City. La última del primer tiempo fue de Jack Grealish, con un disparo de derecha en la puerta del área grande que atajó Fábio.

Julián Álvarez rompió el cero en Arabia Saudita (Photo by Tullio Puglia – FIFA/FIFA via Getty Images)

Para el complemento, Fernando Diniz movió el banco y puso a John Kennedy, el hombre que le dio la gloria al Flu frente a Boca en la final de la Libertadores, en lugar de Keno (además, adelantó en el campo a Marcelo, que al cuarto de hora fue reemplazado al igual que Felipe Melo). El cuadro tricolor gozó de un porcentaje mayor de posesión, pero el dominio del City persistió. A través de una jugada preparada a la salida de un tiro libre en el borde del área grande, Foden casi amplía el score con un zurdazo cruzado.

Al minuto 72, un Samuel Xavier que había inquietado con una escalada vertiginosa por la banda derecha que se diluyó por el anticipo del arquero Ederson ante su centro, dejó una pelota muerta en tres cuartos de cancha que fue ganada por Kovacic. El croata abrió por la izquierda para Julián Álvarez, quien recostado como wing observó la llegada franca de Foden y le tiró el buscapié de zurda, rasante. Fue una habilitación milimétrica, perfecta, para el 3-0 en Yeda.

Kennedy, a puro orgullo, armó una jugada bárbara que casi significa el descuento. Presionó en mitad de cancha junto a Cano, que recuperó y se la cedió. El brasileño aceleró, se sacó una marca de encima y se abrió paso frente a Stones para rematar de zurda. Ederson se esforzó para desviar por arriba del travesaño. Pero sobre el final, Julián recibió nuevamente dentro del área y puso cifras definitivas a la goleada histórica con un derechazo letal, luego de burlar la marca de André.

Julián fue la figura estelar de la final del Mundial de Clubes (REUTERS/Amr Abdallah Dalsh)

El conjunto europeo, que venía de imponerse 3-0 ante Urawa Reds de Japón en las semifinales, se coronó por primera vez en el certamen. Fue la cuarta ocasión en la que un equipo inglés se alza con el trofeo, recordando a Manchester United (2008), Liverpool (2019) y Chelsea (2021). Los brasileños, que habían eliminado a Al-Ahly de Egipto con un 2-0, se privaron de llevar el cuarto trofeo para su país, ya que lo consiguieron San Pablo (2005), Inter de Porto Alegre (2006) y Corinthians (2012).

En esta final, el campeón de la Champions League y el de la Copa Libertadores volvieron a verse las caras en una instancia decisiva desde el inicio del actual formato del Mundial de Clubes en 2005. La última vez fue en 2021 cuando Chelsea superó a Palmeiras por 2 a 1. El saldo es ampliamente favorable para los europeos: 10 victorias y 3 derrotas. Por su parte, Guardiola consiguió su cuarta estatuilla a nivel personal, ya que lo había conseguido en dos ocasiones con Barcelona y en otra con Bayern Múnich.