Se documentó en Nueva York el primer contagio de una mujer a un hombre a través de una relación íntima. Otro caso en Utah dejó boquiabierta a la comunidad médica. Los nuevos desafíos que se presentan ante un giro inesperado
El primer caso de transmisión sexual del virus del Zika de una mujer a un hombre fue documentado en la ciudad de Nueva York, según un informe del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC). El nuevo acontecimiento preocupa de manera grave al mundo de la medicina, ya que implica un mayor riesgo de propagación entre países de la epidemia, que en principio parecía sólo contagiable a través de picaduras de mosquitos.
Por meses, el miedo a que el Zika pudiera ser transmitido por vías sexuales empezó a crecer. Hasta ahora, sólo se pensaba que podía contagiarse sólo entre hombres o que los varones podrían transmitírselo a las mujeres. “Este acontecimiento representa la primera ocurrencia documentada de transmisión sexual del Zika de mujer a hombre“, explicaba un informe presentado el viernes por el CDC, un organismo federal del gobierno de Estados Unidos, y por el Departamento de Salud e Higiene Mental de la ciudad de Nueva York, donde se dio este caso.
Varios de los entretejidos y funcionamientos de este virus aún son un misterio y el desafío de detección presenta obstáculos. El 80% de los infectados no muestran ningún síntoma y, en los casos de aquellos que sí lo hacen, los efectos suelen ser leves y todavía no existe ningún tratamiento.
El mayor riesgo del virus amenaza a las mujeres embarazadas, ya que ataca las células nerviosas de los fetos y puede conducir a un defecto de nacimiento llamado microcefalia, por la cual los bebés nacen con cabezas más pequeñas de lo normal y daños cerebrales. También puede causar problemas de desarrollo luego del nacimiento, según explicaron los expertos.
El virus del Zika es principalmente transmitido por el mosquito de la fiebre amarilla, el Aedes aegypti, que se desarrolla en climas cálidos y tropicales. Hasta el momento, once países documentaron casos de transmisión sexual de hombre a mujer. De entre las 1130 personas que fueron diagnosticadas con Zika en Estados Unidos (en su superficie continental) -que incluyen a 320 mujeres embarazadas-, el CDC aseguró que 15 de esos casos fueron contagiados por vía sexual.
Como consecuencia y reflejo de la urgencia de la situación, autoridades de la Casa Blanca se unieron a líderes del Congreso y autoridades de la salud pública para denunciar la falta de financiamiento por parte de legisladores. “Cuanto más aprendemos del Zika, más preocupados estamos”, aseguró en una reciente conferencia de prensa el doctor Thomas R. Frieden, director del CDC.
Por lo menos siete niños nacieron con defectos de nacimiento y ya hubo cinco pérdidas de embarazo relacionadas con el virus en los Estados Unidos. El costo estimado en ese país para el cuidado de por vida de cada niño que nace con microcefalia o daños cerebrales es de USD 10 millones. “Cada caso es una tragedia”, dijo Frieden. “Se trata de niños que nunca van a poder caminar o vivir de manera independiente”.
Nueva York fue la primera ciudad en la que un hombre fue contagiado por una mujer. Ese ejemplo consternó a las autoridades, ya que hay muchos potenciales contagiados fuera del registro e innumerable cantidad de posibles nuevas cadenas de transmisión.
En el informe, investigadores explicaron que un hombre de más de 20 años y que no había viajado fuera de Estados Unidos durante el año anterior a su enfermedad, contrajo el virus luego de tan sólo un encuentro sexual, sin preservativo, con una mujer que había regresado recientemente de un país afectado por la epidemia.